Marketingdiensten vanuit een warm nest

WERK

Waarom ben je destijds met The House of Marketing begonnen?

Ik werkte zelf als marketeer binnen een bedrijf en zag dat onze strategische consultants niet veel kaas gegeten hadden van marketing. Ze kwamen wel veel informatie vragen, maar achteraf zag je daar weinig van terug in het resultaat. Ik vond dat dit beter kon en dat het tijd was om een expertisecentrum rond marketing op te richten. Met de nodige push van mijn echtgenoot is dat dan The House of Marketing geworden.

Zijn jullie een consultancy bureau?

Consultancy is meestal sterk eenrichtingsverkeer: de consultant geeft advies aan de klant en daar stopt het dan. Wij willen een spiegel zijn van wat er leeft in de klant zijn organisatie. Dat doen we door ook in de uitvoering van de marketingstrategie mee te werken. Meestal leveren wij ongeveer 30% van de resources en is de overige 70% intern. Een strategie ontwikkelen is voor ons dus geen doel op zich. Uiteindelijk moeten we een meetbaar resultaat voor de klant creëren.

Ook naar ons personeel en freelancers toe hanteren we een andere aanpak dan consultancy bedrijven. We gaan ervan uit dat mensen niet levenslang blijven, maar dat in de jaren dat ze bij ons zijn we wel hun passie en excellentie naar boven kunnen halen om zo hun volle potentieel te benutten. Ik ben er toch wel trots op dat we zo een organisatie van mensen zijn geworden die allemaal voor een gezamelijk project gaan.

Kan je marketing wel outsourcen?

Dat is een controversieel onderwerp. De gangbare opinie is dat marketing je kernprocessen omvat en dat je die als bedrijf niet mag outsourcen. Zelf geloof ik wel dat dit mogelijk is. Wij als dienstverlener kunnen trouwer zijn aan onze klant dan zijn eigen personeel, want die veranderen vroeg of laat toch van job.

We zijn trouwens continu op zoek naar vernieuwende modellen. Toen we pas begonnen waren we uniek en hebben we voor onszelf een "Blue Ocean" gecreëerd, zoals in het boek van W. Chan Kim en Renée Mauborgne beschreven staat. Na zoveel jaren is daar concurrentie bijgekomen en bevinden we ons in een "Red Ocean". Momenteel proberen we samen met klanten een paar ideeën uit om terug een nieuwe markt te creëren.

Je bent ook actief in de Stichting Marketing. Is dat een stukje PR?

Zo bekijk ik dat niet. Ik ben altijd al actief geweest in de Stichting. Nu de laatste 3 jaar vond ik het tijd om iets terug te doen voor de mensen en daarom ben ik voorzitter van de organisatie van het jaarlijks Internationaal Congres geworden. Vanuit The House of Marketing doen we wel andere acties om onze PR te verzorgen. Zo publiceren we een rapport over onze jaarlijkse marketingenquête en proberen we regelmatig interessante artikels over ons vakgebied op onze blog te posten. Het kan altijd beter natuurlijk, maar je moet ook rekening houden met de bedrijfsrealiteit dat onze mensen toch vooral bij de klant moeten renderen.

INTERNET

Ben je mee met de laatste evoluties op internet gebied?

Op zich ben ik wel mee, want ik ben aanwezig op Twitter, Facebook en LinkedIn. Maar toch voel ik niet direct de behoefte om met de hype mee te doen en gebruik ik die websites niet zo actief. Ik haal bijvoorbeeld relatief weinig uit LinkedIn, maar ben dan weer wel blij verrast met Twitter. Je merkt dat er een sfeer heerst waarbij mensen elkaar belangeloos willen helpen en dat is toch waardevol. Je kan zeer makkelijk en spontaan met andere mensen in contact komen.

Op het laatste congres van de Stichting Marketing heb je ook gebruik gemaakt van Twitter. Hoe is dit verlopen?

Eerst waren we van plan om we de stroom van Twitter berichten live op het scherm te projecteren tijdens de presentaties. Omdat de sprekers dit niet zagen zitten, hebben we dan beslist om tussen de presentaties door de berichten te tonen en ze door de presentator te laten overlopen. Zo kon het publiek vragen stellen aan de sprekers en is er een mooie interactie ontstaan. Soms was het even verschieten als we de ongezouten meningen lazen die binnenkwamen, maar ik vind dat ook dat moet kunnen.

Zijn de marketeers mee met social media?

Marketing geeft vaak de indruk van innovatief en sexy te zijn, maar het tegendeel is waar. Wat de meest creatieve afdeling van het bedrijf zou moeten zijn, is volgens mij net de meest traditionele. Zeker binnen grote bedrijven wordt er al jaren op dezelfde manier gewerkt. Men is zo gefocust op het dagdagelijkse en de strijd om budgetten dat men soms niet ziet dat de spelregels op de markt veranderd zijn.

Wanneer social media aan bod komt dan is dit meestal in het kader van een campagne. Zo willen bijvoorbeeld heel veel klanten "iets met mobile" doen, maar ze hebben geen idee wat. Het verhaal van de social media experts die vertellen hoe het bedrijf moet veranderen staat te veraf van de leefwereld van onze klanten. Die twee groepen begrijpen elkaar nog niet.

Hoe kan je dit verhelpen? Het risico bestaat dat marketing irrelevant wordt in een door het internet geregeerde maatschappij.

Marketing moet teruggaan naar de essentie: luisteren naar de klant en daaruit leren hoe je relevant kan zijn. Een eerste vereiste is dat je begrijpt waar je klant mee bezig is. Op social media gebied is dit vandaag duidelijk niet zo. Bijvoorbeeld de KitKat case van Nestlé maakt dit pijnlijk duidelijk.

Maar het is een goede vraag wat binnen pakweg 10 jaar de betekenis van marketing nog zal zijn. Soms vraag ik me af: ziet niemand dit dan niet, dat we slecht bezig zijn? Marketeers moeten wakker geschud worden. Daarom ook dat het thema voor ons congres dit jaar "relevantie" is.

Ligt dit aan het onderwijs? Moet er meer aandacht voor internet marketing komen in de opleidingen?

Het is gewoon wachten op de volgende generatie marketeers die mee zijn met de digitale revolutie. We moeten daarbij ons best doen om de creatieve, ondernemende en slimme mensen opnieuw warm te maken voor marketing. Je kan alles op het onderwijs steken, maar als industrie hebben we ook onze verantwoordelijkheid. Ik merk tegenwoordig dat binnen de top van bedrijven de finance afdeling of zelf procurement en supply chain management belangrijker geacht worden dan marketing. Dat is een slecht signaal naar de jeugd toe. Zo gaan ze denken dat als ze carrière willen maken ze dan maar beter uit marketing weg moeten blijven.