Serial Entrepreneur in Brugge

WERK

En Olivier, om hoe laat moet je gaan werken?

Ja, dat kies ik nu zelf hé. Voor een stuk is dat ook de reden dat ik Travelmedia overgenomen heb. De structuur van The Online Company was wat te ingewikkeld geworden. Als er veel partijen zijn om mee af te stemmen en verantwoording aan af te leggen dan ben je niet altijd even gefocussed bezig. Mensen rondom mij vertellen me dan ook weleens dat ik een gebrek aan focus heb. Zelf ben ik het daar niet helemaal mee eens, want al onze activiteiten lagen in elkaars verlengde en waren complementair. Maar vanaf nu weet ik tenminste dat ik mij van 's morgens tot 's avonds maar op 1 ding moet concentreren en dat is het success van Travelmedia.

Dan sta je er nu alleen voor, opnieuw zonder medewerkers.

Toch niet, ik heb 1 trouwe medewerker die al jaren voor mij werkt in dienst. Meer hoeft voor mij momenteel niet. Over het algemeen blijven medewerkers mensen die involved maar niet committed zijn. Op momenten dat het moeilijk wordt voel je toch dat verschil. En medewerkers vragen ook coaching en bijsturing, iets waar je ook veel energie insteekt. Niet mijn specialiteit.

Ben je zelf ooit werknemer geweest?

Nee, ik zou niet weten wat dat is. Ik kan het mij niet inbeelden wat het is om alle dagen te zeggen “Ik moet naar mijn werk gaan”. Zoveel mensen die daarover zagen en klagen. Echt gelukkig kan je daar toch niet van worden. Laatst las ik dat 95% van onze activiteiten zuiver routine zijn: opstaan, ontbijt, aan een bureau gaan zitten, opnieuw in de file staan... Niemand stelt dat blijkbaar in vraag. Zelfs iets eenvoudig als op de werkvloer af en toe de opstelling van de bureaus eens totaal omgooien kan al een volledig nieuwe sfeer opleveren. Thuis zet je de zetels toch ook af en toe eens anders?

Misschien moet je dan maar zuiver op freelancers vertrouwen?

Vroeger, in het reclamebureau, werkten we bijna exclusief met freelancers. Ik vond dat een heuse hel. CD's in elkaars brievenbus gaan steken, eindeloos telefoneren om zaken af te stemmen: dat is een echte handicap. Als je samen wilt ondernemen moet je toch face to face samenwerken? Veel problemen worden dan spontaan opgelost, bijvoorbeeld tijdens een korte brainstorm.

Dan ben je ook zo geen voorstander van telewerken?

Ik weet niet of dat de toekomst is. Voelen die telewerkers nog wel teamspirit? Ik geloof eerder in het aangenamer maken van de tijd die mensen samen op het werk spenderen. Als je “Delivering Happiness” van Tony Hsieh leest dan zie je dat het creëren van de juiste atmosfeer en betrokkenheid enorm belangrijk is. Door de fun factor te introduceren lijkt het niet meer op “naar je werk gaan”.

Is het niet zo dat het eerder gaat om mensen autonomie te geven in plaats van fun?

Zeker, ik geloof dat het belangrijk is om mensen voldoende vrijheid te geven. Ik doe dat trouwens ook met leveranciers. Laat mensen doen waar ze goed in zijn zonder ze continu te controleren. Dan krijg je resultaten. Maar tegelijkertijd besef ik dat er een hoop jobs zijn die saai en repetitief blijven. Iemand moet de koffiekoeken hier aanvullen, hé.

INTERNET

Welke innovaties verwacht jij de komende tijd in onze internet business?

Eigenlijk ben ik daar zo niet mee bezig. Ja, onze business is zuivere internet business. Maar dat wil niet zeggen dat wij telkens naar innovaties op zoek zijn. Ik geloof niet dat omdat je op het internet onderneemt dat je ineens iets anders moet gaan doen. Ik pas gewoon koopmanschap met gezond verstand toe op het medium internet. Daar komt weinig innovatie bij kijken.

Je beweert dat succesvol ondernemen op internet geen innovatie vergt. Verdrink je dan niet in de massa?

Vreemd genoeg niet. Veel internet ondernemers proberen net te veel te doen. Een complex platform, nieuwe producten, veel investering. Ik geloof daar niet in. Als je bekijkt wat we met het product Tradetracker gerealiseerd hebben dan is daar niets vernieuwend aan. Toch zijn we er op 2 jaar tijd in geslaagd om marktleider te worden. We hebben nochtans minder features dan de concurrentie, maar een betere en lokale klantenservice. Simpel toch?

Eenvoud als rode draad doorheen jouw internet ondernemingen. Eigenlijk kopieer je gewoon naar internet wat anderen al succesvol deden offline.

Daar is toch niets mis mee? Kijk naar www.vakantiepromos.be: een lijst van 20 last minute aanbiedingen op CPC basis. Quasi zonder investering levert dit genoeg op om een fulltime mee te financieren, met enkel een nieuwsbrief vermelding als communicatiekanaal. Dat wil niet zeggen dat je snel snel iets in elkaar moet steken. Je moet de tijd nemen om de dingen zo eenvoudig te maken dat enkel de essentie overblijft, dat is de kunst. En daarna moet je niet te veel meer filosoferen, gewoon doen. Concentreer je op een goede uitvoering in plaats van op 101 innovaties.